La región de Lazio de Italia central tiene muchas formaciones de origen volcánico, incluyendo varios lagos grandes que marcan la localización de antiguos volcanes. Esta fotografía de un astronauta en la Estación Espacial Internacional pone de relieve dos de estos lagos-Lago di Vico y el Lago Bracciano, situado al noroeste de Roma.
Ambos lagos se encuentran dentro de las calderas, las grandes depresiones que se forman después de violentas erupciones explosivas que vaciaron la cámara de magma subyacente de un volcán. Los restos del edificio volcánico a continuación, pueden derrumbarse en el vacío recién formado, que conduce a la creación de grandes depresiones. Estas depresiones se pueden llenar parcialmente o completamente con agua, formando lagos permanentes.
Lago Bracciano a la derecha es de aproximadamente 8 kilómetros de ancho en su punto más ancho, y está situado a 32 kilometes al noroeste de Roma. La actividad volcánica en el Lago Bracciano comenzó hace unos 600.000 años, y continuó hace aproximadamente 40.000 años, como parte de la formación del complejo volcanico sabatini. Aunque parte de la formación del lago se debió a la caída de parte de una gran cámara de magma, la intensidad caldera también se formó por el movimiento a lo largo de numerosas fallas en la zona-un proceso conocido como colapso volcano-tectónico.
Situado a unos 24 kilómetros al norte-noroeste de Lago Bracciano, Lago di Vico ocupa parte de una caldera asociada a la actividad eruptiva que comenzó hace unos 800.000 años y continuó hasta hace 90.000 años. La caldera fue formada en gran parte por la catastrófica erupción del volcán Vico hace aproximadamente 200.000 a 150.000 años. La fase final de la actividad volcánica en la caldera llevó a la formación de un pequeño cono de lava en el cuadrante noreste conocida como Monte de Venus.
La extensión de los lagos de Bracciano y Vico son evidentes en esta imagen producida por el reflejo solar, luz que se refleja de vuelta de las superficies de agua hacia el observador. Esta reflexión da un brillo de espejo a la superficie del agua. Áreas boscosas verdes oscuros asociados a los parques son visibles cerca de los dos lagos, mientras que la luz gris de las regiones blancas indican asentamientos humanos, tales como la ciudad de Viterbo y campos cultivados.
