El artista estadounidense, Benjamin West, llegó a Inglaterra en 1763, después de pasar tres años en Italia. Rápidamente se ganó el patrocinio de Jorge III, para quien se convirtió en pintor de historia en 1772 llevar a cabo una serie de proyectos, especialmente en el Castillo de Windsor, la participación de los temas clásicos, históricos y religiosos. West era un miembro fundador de la Real Academia de las Artes en 1768 y sucedió a Sir Joshua Reynolds como Presidente en 1792.
Una serie de ocho pinturas que ilustran los acontecimientos del reinado de Eduardo III, fue encargado a Occidente por Jorge III para decorar la Sala de Audiencia en el Castillo de Windsor. La tarea tardó tres años en completarse desde 1786 hasta 1789, pero el acuerdo fue desmantelada por Jorge IV a mediados de la década de 1820, cuando gran parte del castillo de Windsor fue rediseñado por Jeffry Wyatville. Sin embargo, un punto de vista de la Sala de Audiencia con las imágenes fijas en su lugar se incluye en WH Pyne es la historia de las residencias reales de 1819. La pintura actual era de doble colgado a la izquierda del trono equilibrar Los burgueses de Calais a la derecha, colocado por encima de la puerta.
La serie ilustra campaña de Eduardo III en el norte de Francia durante el verano de 1346. Eduardo III de cruzar el Somme es el primero de la serie y muestra un incidente anterior a la batalla de Crécy, cuando el rey estaba tratando de cruzar el río Somme en Blanche Tache, cerca de Abbeville, con el fin de escapar del ejército francés. Eduardo III encontró y contrató a una parte de la fuerza francesa en Godemar de Faye, el resultado de que, como la batalla de Crécy en sí, dependía de la habilidad de los arqueros Inglés se ve en la parte superior derecha de la composición. El rey está a caballo justo a la derecha del centro y las figuras que lo acompañan se puede identificar con la ayuda de una llave proporcionada por el artista para Jorge III. Un boceto al óleo de la composición se encuentra en el Museo de Arte de Santa Bárbara, California.
Un tema tomado de la historia medieval fue una elección inusual para esta fecha. De acuerdo con antiguo biógrafo de West, John Galt, que fue Jorge III, que, "recordando que el Castillo de Windsor tenía, en su forma actual, ha creado byEdward el tercer lugar, dijo, que él pensaba que los logros de su reinado espléndida se calcularon bien para imágenes, y sería adornos muy adecuadas a las salas y cámaras de ese venerable edificio. Además de su valor militar, Eduardo III había sido también el fundador de la Orden de la Jarretera que está tan estrechamente relacionado con el Castillo de Windsor. Las pinturas de Occidente debe ser visto, por lo tanto, como parte de un renacimiento del interés en la Edad Media que se estaba por primera vez por los anticuarios, tales como José Francisco Struttz y Grose, para cuyas obras el artista se refería claramente los detalles de las armas, armaduras, y el vestido. Para la narrativa histórica de las fuentes primarias en Inglés fueron una temprana traducción de las Crónicas (1325-1400) de Jean Froissart y la Historia de Inglaterra (1754-1762) por David Hume. La obra de West demostró que la verdad ideal podría ser buscada en temas relacionados a la antigüedad, y su tratamiento de la materia viva como pone de manifiesto sus cualidades innovadoras como artista.
The American artist, Benjamin West, arrived in England in 1763, after spending three years in Italy. He quickly gained the patronage of George III, for whom he became Historical Painter in 1772 carrying out a number of projects, especially at Windsor Castle, involving classical, historical and religious subjects. West was a founding member of the Royal Academy of Arts in 1768 and succeeded Sir Joshua Reynolds as President in 1792.
A series of eight paintings illustrating events from the reign of Edward III was commissioned from West by George III to decorate the Audience Chamber at Windsor Castle. The task took three years to complete from 1786 to 1789, but the arrangement was dismantled by George IV during the mid-1820s when much of Windsor Castle was redesigned by Jeffry Wyatville. However, a view of the Audience Chamber with the pictures still in place is included in W. H. Pyne's The History of the Royal Residences of 1819. The present painting was double-hung on the left of the throne balancing The Burghers of Calais on the right, positioned above the door.
The series illustrates Edward III's campaign in northern France during the summer of 1346. Edward III crossing the Somme is the first in the sequence and shows an incident preceding the Battle of Crécy, when the king was trying to cross the River Somme at Blanche Tache, near Abbeville, in order to escape the French army. Edward III encountered and engaged a part of the French force under Godemar de Faye, the outcome of which, like the Battle of Crécy itself, was dependent upon the skill of the English archers seen in the upper right of the composition. The king is on horseback just to the right of centre and the figures accompanying him can be identified with the aid of a key provided by the artist for George III. An oil sketch of the composition is in the Santa Barbara Museum of Art, California.
A subject taken from medieval history was an unusual choice for this date. According to West's earliest biographer, John Galt, it was George III who, 'recollecting that Windsor Castle had, in its present form, been created byEdward the Third, said, that he thought the achievements of his splendid reign were well calculated for pictures, and would prove very suitable ornaments to the halls and chambers of that venerable edifice.' In addition to his military prowess, Edward III had also been the founder of the Order of the Garter that is so closely associated with Windsor Castle. The paintings by West must be seen, therefore, as part of a revival of interest in the Middle Ages that was being pioneered by antiquarians such as Joseph Struttz and Francis Grose, to whose works the artist clearly referred for details of the arms, armour, and dress. For the historical narrative the primary sources in English were an early translation of the Chronicles (1325-1400) of Jean Froissart and the History of England (1754-62) by David Hume. West's work showed that ideal truth could be sought in themes unrelated to antiquity, and his lively treatment of such subject matter reveals his innovative qualities as an artist.
Edward III Crossing the Somme
WEST, Benjamin
(b. 1738, Springfield, d. 1820, London)
Oil on canvas, 137,2 x 149,9 cm
Royal Collection, Windsor
